Dois por cento de todos os cânceres diagnosticados a cada ano nos Estados Unidos são cânceres de boca e garganta. A detecção e o tratamento oportuno do câncer bucal são muito importantes porque aumentam muito as chances de sobrevivência do paciente. Por exemplo, a taxa de sobrevivência de 5 anos em pessoas com câncer oral que não se espalhou é de 83%, mas apenas 32% depois que o câncer se espalhou para outras partes do corpo. Embora os médicos e dentistas sejam capazes de detectar o câncer bucal, reconhecer os sinais por conta própria ajudará a acelerar o diagnóstico e o tratamento. Quanto mais você entender, melhor.
Etapa
Parte 1 de 3: Observando os sinais físicos
Etapa 1. Verifique sua boca regularmente
Embora não sejam todos, a maioria dos cânceres de boca e garganta mostra sinais ou sintomas que podem ser reconhecidos precocemente. Em alguns casos, o câncer não causa sintomas até atingir um estágio avançado. Além disso, além dos exames regulares, médicos e dentistas recomendam observar quaisquer sinais anormais na boca por meio de um espelho pelo menos uma vez por mês.
- O câncer oral pode crescer em qualquer parte da boca e garganta, incluindo lábios, gengivas, língua, a parede que separa o nariz e a boca, o palato mole, as amígdalas e a parte interna das bochechas. A única parte que não pode ter câncer são os dentes.
- Considere comprar ou pedir emprestado ao dentista um pequeno espelho dental para que você possa examinar sua boca mais detalhadamente.
- Escove e use fio dental entre os dentes antes de examinar a boca. Se a gengiva geralmente sangrar após a escovação ou o uso do fio dental entre os dentes, enxágue a boca com um pouco de água salgada e espere alguns minutos antes de continuar.
Etapa 2. Observe as pequenas feridas brancas
Verifique se há pequenas feridas ou lesões brancas (que os médicos chamam de leucoplasia) em toda a boca. A leucoplasia é uma causa comum de câncer oral, mas é frequentemente confundida com aftas ou outras úlceras menores causadas por atrito ou ferimentos leves. A leucoplasia também pode ser confundida com uma infecção bacteriana das gengivas e amígdalas, bem como com o crescimento do fungo Candida na boca (denominado candidíase).
- Normalmente, as aftas e outras úlceras são muito dolorosas, mas a leucoplasia não, a menos que alcance um estágio avançado.
- As aftas se formam com mais frequência na parte interna dos lábios, bochechas e em ambos os lados da língua, enquanto a leucoplasia pode se formar em qualquer parte da boca.
- Com uma boa higiene oral, as aftas e outros pequenos cortes ou arranhões geralmente cicatrizam em cerca de uma semana. Por outro lado, a leucoplasia não melhora e, com o tempo, costuma aumentar e se tornar mais dolorosa.
- Feridas brancas ou lesões que não cicatrizam após duas semanas devem ser examinadas por um profissional de saúde.
Etapa 3. Observe se há feridas ou vermelhidão
Ao examinar o interior da boca e a parte posterior da garganta, procure feridas ou vermelhidão. As feridas (lesões) avermelhadas são chamadas de eritroplasia pelos médicos. Embora seja menos comum na boca do que a leucoplasia, essas feridas ou manchas vermelhas têm uma chance muito maior de desenvolver câncer. No início, a eritroplasia pode ser dolorosa, embora não tão grave quanto feridas semelhantes, como aftas, lesões por herpes ou gengivite.
- As aftas são inicialmente vermelhas antes de formarem úlceras e ficarem brancas. Em contraste, a eritroplasia permanece vermelha e não melhora após cerca de uma semana.
- Lesões de herpes podem se formar na boca, mas são mais comuns nas bordas externas dos lábios, enquanto a eritroplasia sempre ocorre na boca.
- Bolhas e irritação por comer alimentos ácidos também podem ser semelhantes a eritroplasia, mas melhoram rapidamente.
- Feridas vermelhas ou lesões que não melhoram após duas semanas devem ser examinadas por um profissional médico.
Etapa 4. Procure por caroços ou manchas ásperas
Outros sinais potenciais de câncer oral incluem a formação de caroços e manchas ásperas na boca. Em geral, o câncer é definido como divisão celular não controlada. Então, eventualmente, um caroço, inchaço ou outro tumor aparecerá. Use a língua para sentir se há caroços, inchaços ou manchas ásperas ao redor da boca. Nos estágios iniciais, essas saliências e manchas ásperas geralmente são indolores e podem ser confundidas com uma variedade de coisas na boca.
- A gengivite (inchaço das gengivas) muitas vezes disfarça um caroço potencialmente perigoso. No entanto, a gengivite geralmente causa sangramento ao escovar ou passar fio dental entre os dentes, enquanto o câncer em estágio inicial não é.
- O caroço ou o espessamento do tecido da boca geralmente afeta o ajuste e o conforto das dentaduras quando usadas. Estes podem ser sinais precoces de câncer oral.
- Sempre preste atenção para caroços que continuam a crescer ou manchas ásperas que se expandem na boca.
- Manchas ásperas na boca também podem ser causadas por mascar tabaco, fricção com dentaduras, boca seca (falta de saliva) e infecções por Candida.
- Nódulos ásperos ou manchas que não melhoram após duas a três semanas devem ser examinados por um profissional médico.
Etapa 5. Não ignore as dores ou sofrimentos
Dor e dor na boca geralmente são causadas por problemas menores, como cáries (cáries), dentes do siso impactados, gengivite, infecções de garganta, aftas e cuidados dentários inadequados. Portanto, tentar distinguir a causa da dor com sinais de câncer será muito difícil de fazer. No entanto, se o seu atendimento odontológico for bom, você deve suspeitar.
- Dor súbita e intensa geralmente está associada a problemas dentários / nervosos e não é um sinal precoce de câncer oral.
- Dor crônica ou dor que piora com o tempo é mais preocupante. No entanto, muitas vezes isso pode ser devido a um problema dentário que o dentista pode tratar facilmente.
- A dor intensa que se estende por toda a boca e faz com que os gânglios linfáticos da mandíbula e do pescoço fiquem inflamados é um sinal importante que deve ser observado imediatamente.
- Dormência ou sensibilidade nos lábios, boca e garganta por um longo tempo também devem ser considerados e examinados posteriormente.
Parte 2 de 3: Reconhecendo outros sinais
Etapa 1. Não ignore as dificuldades de mastigação
Como resultado do desenvolvimento de leucoplasia, eritroplasia, caroços, manchas ásperas e / ou dor, os pacientes com câncer oral freqüentemente se queixam de dificuldade para mastigar os alimentos e mover a mandíbula ou a língua em geral. Os dentes soltos ou soltos devido ao câncer também dificultam a mastigação adequada das pessoas com câncer bucal. Portanto, preste muita atenção à aparência deste sinal.
- Para os idosos, nem sempre pense em dentaduras incompatíveis como a causa da dificuldade de mastigação. Se as dentaduras combinavam anteriormente, significa que algo mudou em sua boca.
- O câncer oral, especialmente na língua ou bochechas, pode fazer com que você morda o tecido com mais frequência durante a mastigação.
- Para adultos, se seus dentes parecem soltos ou tortos, marque uma consulta com seu dentista o mais rápido possível.
Etapa 2. Observe se há dificuldade para engolir
Devido a protuberâncias e protuberâncias dolorosas, bem como à dificuldade de mover a língua, muitas pessoas com câncer oral se queixam de não conseguir engolir adequadamente. Isso pode começar com dificuldade para engolir alimentos, mas o câncer oral avançado pode dificultar a deglutição de bebidas ou até mesmo sua própria saliva.
- O câncer de garganta pode causar inchaço e estreitamento do esôfago (o tubo que leva ao estômago), bem como estreptococo crônico na garganta, que causa dor ao engolir. O câncer de esôfago é conhecido por causar disfagia progressiva (dificuldade para engolir).
- O câncer de garganta também pode deixar sua garganta entorpecida e / ou como se algo estivesse preso nela (rouquidão).
- O câncer de amígdala e a parte posterior da língua também podem tornar a deglutição muito difícil para os pacientes.
Etapa 3. Observe a mudança em sua voz
Outro sinal comum de câncer bucal, principalmente em estágio avançado, é a dificuldade de falar. A dificuldade de mover a língua e / ou mandíbula corretamente afetará sua capacidade de pronunciar palavras. Sua voz também ficará rouca e distinta devido ao impacto do câncer oral ou outros cânceres nas cordas vocais. Portanto, observe as mudanças em sua voz ou preste atenção ao que as outras pessoas têm a dizer sobre sua fala de forma diferente.
- Mudanças repentinas na voz sem motivo aparente podem indicar uma lesão nas cordas vocais ou próximo a elas.
- Como resultado da sensação de que algo está preso na garganta, as pessoas com câncer oral costumam se acostumar a tentar limpar a garganta.
- O bloqueio das vias aéreas devido ao câncer também pode alterar a maneira como você fala e a qualidade da sua voz.
Parte 3 de 3: Buscando ajuda médica
Passo 1. Marque uma consulta com seu médico ou dentista
Se algum dos seus sinais ou sintomas durar mais de duas semanas ou piorar em um curto período de tempo, entre em contato com o seu médico ou dentista o mais rápido possível. A menos que seu médico de família também seja um especialista em otorrinolaringologia, um dentista é uma escolha melhor porque ele é mais capaz de distinguir problemas não cancerosos da boca e pode tratá-los para aliviar o desconforto que você está sentindo.
- Além de examinar sua boca (que inclui lábios, bochechas, língua, gengivas, amígdalas e garganta), seu pescoço, orelhas e nariz também devem ser examinados para determinar a causa do problema.
- Seu médico ou dentista também perguntará sobre comportamentos de risco (como tabagismo, consumo de álcool) e seu histórico médico familiar, porque alguns tipos de câncer estão geneticamente ligados.
- Esteja ciente de que aqueles com mais de 40 anos, especialmente homens e descendentes de afro-americanos, são considerados de maior risco para câncer bucal.
Etapa 2. Pergunte ao seu médico sobre corantes orais especiais
Durante um exame de boca e garganta, alguns médicos e dentistas podem usar corantes especiais para tornar as partes anormais da boca mais visíveis, especialmente se você for considerado de alto risco para câncer oral. Por exemplo, um método envolve o uso de um corante chamado azul de toluidina.
- O uso de corante azul de toluidina na área do câncer tornará o tecido doente uma cor azul mais escura do que o tecido saudável circundante.
- Ocasionalmente, o tecido infectado ou ferido também pode ter uma cor azul escura. Portanto, este exame não pode confirmar a presença de câncer, mas só é útil como um guia visual.
- Para confirmar a presença de câncer, uma amostra de tecido (biópsia) deve ser retirada e examinada ao microscópio por um analista de câncer. Assim, você obterá um diagnóstico preciso.
Etapa 3. Pergunte ao seu médico sobre o uso de luz laser
A maneira de distinguir o tecido saudável de outros cânceres na boca é com um feixe de laser especial. Em geral, quando refletida por um tecido anormal, a luz do laser terá uma aparência diferente (mais opaca) do que a luz refletida por um tecido saudável. Outro método usa um feixe de fluorescência especial para examinar a boca que foi enxaguada com uma solução de ácido acético (vinagre). Novamente, o tecido canceroso terá uma aparência diferente.
- Se houver suspeita de alguma parte anormal da boca, geralmente será realizada uma biópsia de tecido.
- Alternativamente, às vezes o tecido anormal será examinado com citologia esfoliativa. Nesse exame, uma lesão suspeita de câncer é esfoliada com uma escova rígida e as células são examinadas microscopicamente.
Pontas
- Evite o uso de álcool e tabaco para reduzir o risco de câncer bucal.
- O tratamento do câncer oral geralmente inclui quimioterapia e radiação. Às vezes, as lesões na boca também são removidas cirurgicamente.
- Os exames dentários regulares desempenham um papel importante na detecção precoce do câncer bucal.
- O câncer oral é duas vezes mais comum em homens do que mulheres. Homens de ascendência afro-americana, especialmente, são muito suscetíveis a esta doença.
- Uma dieta rica em frutas e vegetais frescos (especialmente a família das crucíferas, como os brócolis) está associada a uma menor incidência de câncer oral e faríngeo.
